【特集】植村直己 ―明治大学山岳部OB、世界の頂と極地への足跡

　植村直己（うえむら・なおみ、1941〜1984年）は、明治大学体育会山岳部で本格的に山を始めた冒険家です。1960（昭和35）年に入部し、積雪期の剱岳で鍛えられた青年は、卒業後わずか数年で日本人初のエベレスト登頂と世界初の五大陸最高峰登頂を果たし、やがて犬ぞりで北極点へと向かいました。

　この特集では、明治大学山岳部のOB・OG会「炉辺会」が会報や部報、記念誌をもとに公開してきた植村直己の関連記事を、山岳部時代から1984年のデナリまで、時代の順にまとめて紹介します。仲間や後輩だからこそ書ける記録を通して、「世界のウエムラ」の原点をたどってください。

植村直己のプロフィール

年表で見る植村直己の歩み

山岳部時代 ―剱岳で鍛えた「ドングリ」

　1960（昭和35）年に入部した植村は、目立たない新人でしたが、負けず嫌いで粘り強い部員でした。当時の山岳部は、主将の木村敏之（昭和38年卒）が立てた「剱岳長期計画」のもと、冬山と春山の合宿で剱岳周辺に通っていました。建設中の黒部ダム（黒四ダム）の工事事務所に入下山で世話になりながら、植村は2年生の冬山合宿で早月尾根から剱岳に登頂し、3年生の終わりにはサブリーダーに推されます。

　サブリーダーとして臨んだ1963（昭和38）年の春山合宿のあと、植村は合宿で残った食糧と燃料をもらい、テントなし、スコップひとつで5日間の積雪期単独行に出ました。のちに自著で「自分がリーダーとして人の上に立つための試練と考えた」と振り返ったこの山行が、生涯にわたる単独行の出発点になりました。

世界の山へ ―ゴジュンバ・カンからエベレストへ

　卒業後、移民船でアメリカに渡った植村は、フランスのスキー場で働きながらアルプスに通っていました。1965（昭和40）年、明治大学初のヒマラヤ遠征となるゴジュンバ・カンⅡ峰（7646m）登山隊が急きょ植村をメンバーに加え、植村はシェルパのペンバ・テンジンとともに12時間の苦闘の末、未踏の頂に立ちます。

　その後もモンブラン、キリマンジャロ、アコンカグアに登り、1967年には母校の後輩・伊藤頌司とシャモニの国際アルピニスト集会に参加。1970（昭和45）年、日本人として初めてエベレストの頂に立ち、同じ年のマッキンリー登頂で世界初の五大陸最高峰登頂者となりました。

極地へ ―犬ぞりで北極点とグリーンランドを走る

　エベレストのあと、植村の関心は「垂直から水平へ」と移ります。グリーンランド最北の村で暮らして犬ぞりを覚え、1976（昭和51）年に北極圏1万2000kmを単独で走破。1978（昭和53）年には犬ぞりで北極点に単独で到達し、続けてグリーンランドを縦断しました。

　この旅で植村は、名古屋大学水圏科学研究所の依頼を受けて、雪の結晶のレプリカや新雪の水、大気中の粒子などのサンプルを採集しています。六分儀で現在地を測るうちに地図の誤りに気づき、のちに人工衛星の調査で植村が正しかったことが確かめられました。冒険家としてだけでなく、観測者としての植村の姿が見えてきます。

デナリ、最後の冬 ―そして今も

　1984（昭和59）年2月12日、43歳の誕生日に、植村は北米最高峰デナリ（旧マッキンリー、6190m）の冬期単独初登頂を果たしました。しかしその後、悪天候が続くなか、下山の途中で消息を絶ちます。炉辺会はすぐに対策本部を設け、2次にわたる捜索隊と航空写真による捜索を行いました。頂上で植村が立てた日の丸と星条旗は見つかりましたが、植村本人は今もデナリの山懐に眠っています。

　没後40年となる2024年の誕生日には、山岳部の仲間たちが墓参と偲ぶ会を開きました。同じ年には植村冒険館で山岳部時代の写真展が開かれ、同期と後輩が当時の思い出を語っています。

著書と関連書籍で知る植村直己

　植村自身の著書には、山岳部時代の思い出や、冒険のさなかの迷いや恐れが率直に書かれています。山岳部の同期が書いた評伝とあわせて読むと、その人柄がいっそう身近に感じられます。

植村直己が育った明治大学山岳部

　植村直己が山と出会った明治大学体育会山岳部は、1922（大正11）年の創部から100年を超えました。今も現役の学生たちが合宿やトレーニングを重ね、山に向かっています。山岳部の歩みや、ほかのOBたちの挑戦もあわせてご覧ください。

• 明治大学山岳部／炉辺会100年の歩み
• 明治大学山岳部および炉辺会の海外登山史
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